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Sep 02, 2023

Le città della costa orientale stanno facendo strage di topi

Le SMART Box danno la scossa ai ratti con l'elettricità, raccolgono i loro cadaveri e poi condividono i dati in modalità wireless con i funzionari locali. Questa storia fa parte di una serie più ampia di Block Club Chicago e Illinois Answers

Le SMART Box danno la scossa ai ratti con l'elettricità, raccolgono i loro cadaveri e poi condividono i dati in modalità wireless con i funzionari locali.

Questa storia fa parte di una serie più ampia del Block Club Chicago e dell'Illinois Answers Project. Leggi di più sulla battaglia dei topi di Chicago qui.

CHICAGO – Per abbattere la popolazione di ratti della città, Chicago ha provato una serie di metodi diversi nel corso degli anni, tra cui trappole, controllo delle nascite, veleno, ghiaccio secco, gestione dei rifiuti e persino gatti selvatici. Nel frattempo, un numero crescente di città del nord-est stanno adottando un approccio diverso, più tecnologico, all’abbattimento.

SMART Boxes è una nuova tecnologia per il controllo dei ratti che utilizza elettricità, sensori e dati, anziché esche tossiche, per intrappolare e monitorare ratti e altri parassiti.

Le trappole per topi sono dotate di sensori che rilevano il movimento dei roditori e il calore corporeo. Quando un topo entra nella scatola, viene ucciso istantaneamente dalla corrente elettrica. Il topo morto viene sollevato con un mini ascensore e svuotato in un contenitore, quindi la trappola si ripristina. Tutte le catture vengono registrate e inviate al data hub SMART. Ciò fornisce ai funzionari un quadro dettagliato del problema dei ratti nelle loro città.

Dietro SMART Boxes c'è la storica azienda svedese di disinfestazione Anticimex. L’azienda ha lanciato la tecnologia in Europa prima di portarla negli Stati Uniti qualche anno fa.

Portland, nel Maine, che ha una popolazione di 68.000 persone, è stata la prima città del paese a utilizzare il dispositivo non tossico.

Spinta da un afflusso di progetti fognari, Portland ha visto un’impennata delle denunce di ratti all’inizio della pandemia. La città ha installato 40 cassette, che hanno registrato quasi 1.000 catture in meno di un anno, un successo per gli standard della città. Un funzionario di Portland ha affermato che i dati li hanno aiutati a distribuire le risorse in modo più efficace.

Somerville, Massachusetts, una città di dimensioni comparabili alle prese con i propri problemi di ratti, ha seguito l'esempio e ha installato 50 scatole. La città ha visto più di 1.000 catture nel corso di cinque mesi. Le aree con cassonetti consentiti hanno avuto il tasso di cattura più alto, ha affermato Colin Zeigler, coordinatore della salute ambientale della città.

“Ciò dimostra che la città deve guardare avanti a questi spazi residenziali a uso misto”, ha affermato Zeigler.

Somerville sta progettando di espandere il programma ad altri quartieri come parte del suo piano di controllo dei ratti, che include l’assunzione di più ispettori, un maggiore coinvolgimento della comunità e l’uso di pompe di monossido di carbonio per soffocare a morte i roditori.

"Consideriamo le SMART Box come uno strumento, non necessariamente una soluzione completa", ha affermato Zeigler. “Nel mondo dei ratti, c'è la consapevolezza che non si eliminerà completamente l'attività dei roditori semplicemente intrappolando e usando l'esca. Non è proprio possibile. È difficile tenere il passo con il tasso di riproduzione dei roditori”.

Cambridge, Massachusetts, ha lanciato il proprio programma pilota lo scorso anno. Dopo il successo iniziale, la città sta investendo altri 300.000 dollari nella tecnologia.

Bobby Corrigan, roditore di lunga data con sede a New York, ha affermato che le scatole sono "molto, molto efficaci" se utilizzate correttamente, in parte perché consentono un intervento precoce.

"Con i ratti e la loro riproduzione, questo è tutto", ha detto Corrigan.

Anticimex collabora con disinfestatori locali per l'implementazione di SMART Box. Non è chiaro quante città americane utilizzino il dispositivo. L'azienda non ha risposto ai messaggi in cerca di commenti.

Gli esperti affermano che potrebbe essere difficile ampliare il programma SMART Boxes in una grande città come Chicago, che ospita 2,6 milioni di persone e si trova costantemente ad affrontare un deficit di bilancio. Cinquanta scatole, che coprono solo una piccola parte di Somerville, costano $ 40.000.

Ma Chicago potrebbe incorporare le scatole in un piano più ampio di controllo dei ratti, ha detto Zeigler.

“Se dovessi restringere il suo utilizzo, magari renderlo specifico per un ristorante o per un cassonetto, potresti utilizzarlo come sistema di tracciamento per determinare la pulizia di alcuni ristoranti in città”, ha detto. “Penso che potrebbe essere implementato in ogni singolo edificio di Chicago? Non penso che sarebbe fattibile o conveniente in termini di costi, ma potresti isolarlo da ciò che vuoi monitorare e potresti spostare le scatole."