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Mar 07, 2024

Secondo i registri, MSG ha speso 500.000 attività di lobbying per ottenere il permesso operativo

Secondo i registri della città, il Madison Square Garden ha speso circa 500.000 dollari in attività di lobbying a New York negli ultimi due anni per ottenere un nuovo permesso operativo per la sua posizione in cima alla Penn Station.

Il Madison Square Garden ha speso circa 500.000 dollari in attività di lobbying a New York City negli ultimi due anni per ottenere un nuovo permesso operativo per la sua posizione in cima alla Penn Station, secondo i registri della città, anche se i risultati sono stati inferiori alle aspettative dell'arena.

MSG, a volte chiamata la Mecca del basket, potrebbe non essere proprio la Mecca del lobbismo. Secondo l'ufficio del segretario comunale, l'anno scorso non si è classificata tra le prime 10 persone che spendono in attività di lobbying a New York City.

Ma secondo l'ufficio del segretario comunale, l'attività di lobbying di MSG Entertainment negli ultimi 20 mesi è stata ancora significativa e ha preso di mira funzionari del Consiglio comunale, dell'ufficio del sindaco e dell'ufficio del presidente del distretto di Manhattan.

"Per fare pressione su un'agenzia cittadina per ottenere un permesso, 500.000 dollari sono una grossa somma", ha detto in un testo Craig Holman, un esperto di lobbying presso l'organismo di vigilanza di Washington Public Citizen. "Ma c'è molto in gioco per il Madison Square Garden."

Il Garden ha girato per almeno 10 anni con un permesso operativo. Ma ha ottenuto solo un accordo quinquennale da parte dei membri del Consiglio Comunale nelle votazioni preliminari di lunedì sul futuro della casa dei Knicks e dei Rangers.

I voti hanno posto le basi affinché l’arena, vecchia di mezzo secolo, di proprietà di James Dolan, riceva il permesso operativo più breve di sempre.

MSG Entertainment – ​​che possiede anche il Radio City Music Hall, il Beacon Theatre e il Chicago Theatre – ha generato entrate per circa 850 milioni di dollari nell’anno fiscale 2023. Si prevede che le sue entrate raggiungeranno i 900 milioni di dollari nel prossimo anno fiscale. Questo si aggiunge all’agevolazione fiscale annuale di 43 milioni di dollari ricevuta dal 1982.

I critici sostengono che il tempo trascorso dal Garden, appollaiato sopra la squallida e bassa Penn Station, dovrebbe essere limitato. Considerano l'arena di Midtown come un albatro attorno al collo della stazione ferroviaria più trafficata del Nord America.

Altri vedono l'MSG, definita l'arena più famosa del mondo, come un pezzo indispensabile della storia sportiva e culturale di New York.

Una ristrutturazione completa della Penn Station non sembra possibile senza spostare sopra di essa il Colosseo di 820.000 piedi quadrati. La Metropolitan Transportation Authority ha affermato che la stazione sovraffollata e tanto diffamata e l’arena non sono più compatibili.

Ma il Garden è stato sottoposto a una ristrutturazione da 1 miliardo di dollari dieci anni fa, che ha sottolineato gli sforzi di Dolan per mantenere le sue squadre sportive all'incrocio tra la 31st Street e la Seventh Avenue, e la sfida davanti agli avversari che cercano di spingere fuori le squadre.

Tuttavia, i voti favorevoli di lunedì sembravano segnalare che i giorni dell'arena da 20.000 posti potevano essere contati.

Il consigliere Erik Bottcher, il democratico che rappresenta l’area intorno al Garden, ha detto lunedì ai giornalisti che un permesso di cinque anni per l’arena darebbe il tempo per “trovare una soluzione duratura per Penn Station” e “impostare un orologio per aiutare a ottenere tutti a tavola”.

Bottcher, un bersaglio delle pressioni del Garden, ha aggiunto che "lo scenario ideale sarebbe che il Madison Square Garden si trasferisse".

MSG ha risposto con sgomento.

"Un permesso speciale a breve termine non è nell'interesse di nessuno e mina la capacità di rinnovare immediatamente la Penn Station e l'area circostante", ha affermato MSG Entertainment in una vivace dichiarazione.

La dichiarazione afferma che i comitati hanno reso “un grave disservizio ai newyorkesi oggi, con una mossa miope che contribuirà ulteriormente all’erosione della città”.

Il Garden non ha fornito ulteriori commenti sui suoi sforzi di lobbying per questa storia.

Oltre ai membri del Consiglio e all'ufficio del sindaco, gli obiettivi delle pressioni cittadine includevano il Dipartimento di Pianificazione urbana, il Dipartimento dei Trasporti e il consiglio della comunità locale (che ha sollecitato un permesso ancora più breve rispetto ai comitati del Consiglio).

Un newyorkese piuttosto potente sembrava schierarsi dalla parte dell'arena: il sindaco Adams. Il sindaco, che non è stato menzionato nei documenti come bersaglio diretto delle pressioni, aveva detto in passato che la città avrebbe fatto un duro patto per la concessione di un nuovo permesso, e si era anche espresso apertamente allo spostamento dell'arena.