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Jul 25, 2023

La catena di approvvigionamento solare diventa sempre più opaca a causa delle preoccupazioni sui diritti umani

Secondo un nuovo rapporto, l'industria globale sta tagliando alcuni legami con la Cina, ma la sua esposizione al lavoro forzato rimane elevata e le aziende sono meno trasparenti. Di Ana Swanson e

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Secondo un nuovo rapporto, l’industria globale sta tagliando alcuni legami con la Cina, ma la sua esposizione al lavoro forzato rimane elevata e le aziende sono meno trasparenti.

Di Ana Swanson e Ivan Penn

Ana Swanson si occupa del commercio e delle relazioni economiche USA-Cina. Ivan Penn si occupa di energia alternativa.

Le catene di fornitura globali di pannelli solari hanno iniziato ad abbandonare la forte dipendenza dalla Cina, in parte a causa del recente divieto sui prodotti provenienti dallo Xinjiang, una regione in cui il governo degli Stati Uniti e le Nazioni Unite accusano il governo cinese di aver commesso violazioni dei diritti umani.

Ma un nuovo rapporto redatto da esperti in diritti umani e industria solare ha rilevato che la stragrande maggioranza dei pannelli solari prodotti a livello globale continua ad avere un’esposizione significativa alla Cina e allo Xinjiang.

Il rapporto, pubblicato martedì, accusa anche l’industria solare di essere diventata meno trasparente sull’origine dei suoi prodotti. Ciò ha reso più difficile per gli acquirenti determinare se i pannelli solari acquistati per alimentare le case e le reti elettriche siano stati realizzati senza lavoro forzato.

L’analisi è stata condotta da Alan Crawford, analista del settore solare, e Laura T. Murphy, professoressa di diritti umani e schiavitù contemporanea alla Sheffield Hallam University in Inghilterra, insieme a ricercatori che hanno scelto di rimanere anonimi per paura di ritorsioni da parte del governo cinese. . Il Modern Slavery and Human Rights Policy and Evidence Centre, con sede a Londra, ha fornito i finanziamenti.

Negli ultimi anni l’industria solare è stata oggetto di aspre critiche per i suoi legami con lo Xinjiang, che è un fornitore chiave di polisilicio, il materiale con cui sono realizzati i pannelli solari. La regione produce circa un terzo del polisilicio mondiale e del silicio di grado metallurgico, il materiale da cui è prodotto il polisilicio.

Di conseguenza, molte aziende hanno promesso di rivedere attentamente le proprie catene di approvvigionamento e molte hanno aperto fabbriche negli Stati Uniti o nel sud-est asiatico per rifornire i mercati occidentali.

La Solar Energy Industries Association, la più grande associazione di categoria del settore, ha invitato le aziende a spostare le loro catene di approvvigionamento e a tagliare i legami con lo Xinjiang. Più di 340 aziende hanno firmato l’impegno a mantenere le loro catene di approvvigionamento libere dal lavoro forzato.

Ma il rapporto ha rilevato che è probabile che le principali aziende globali abbiano un’ampia esposizione allo Xinjiang e potenzialmente al lavoro forzato, mettendo in discussione i progressi. Il rapporto ha valutato i cinque maggiori produttori mondiali di energia solare – tutti con sede in Cina – come aventi un'esposizione potenziale “alta” o “molto alta” allo Xinjiang.

Alcune aziende cinesi, come LONGi Solar e JA Solar, hanno chiari legami con i fornitori che operano nello Xinjiang, afferma il rapporto. Ma anche all’interno di catene di approvvigionamento “pulite” istituite per servire gli Stati Uniti o l’Europa, molte aziende sembrano ancora ottenere materie prime da fornitori che hanno esposizione allo Xinjiang, ha affermato Murphy.

In molti casi, secondo le informazioni diffuse pubblicamente, le aziende non acquistano abbastanza materiali dall’esterno dello Xinjiang per raggiungere i loro obiettivi di produzione, suggerendo che potrebbero utilizzare fornitori non divulgati. In altri casi, le aziende hanno inviato alla signora Murphy informazioni sulle loro catene di approvvigionamento che erano direttamente contraddittorie.

"In ogni fase mancano informazioni", ha detto.

Il dominio della Cina sull’industria solare ha rappresentato una sfida per gli Stati Uniti e altri paesi, che si stanno affrettando a installare pannelli solari per mitigare l’impatto del cambiamento climatico. La Cina controlla almeno l’80% della produzione globale per ogni fase della catena di approvvigionamento.

Il governo cinese nega la presenza di lavoro forzato nei programmi di lavoro gestiti nello Xinjiang, che trasferiscono gruppi di locali nelle miniere e nelle fabbriche. Ma gli esperti di diritti umani dicono che coloro che rifiutano tali programmi possono affrontare la detenzione o altre punizioni. Una legge statunitense entrata in vigore nel giugno dello scorso anno, l’Uyghur Force Labour Prevention Act, presuppone che qualsiasi prodotto con materiali provenienti dallo Xinjiang sia realizzato con lavoro forzato fino a prova contraria.