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Feb 25, 2024

Le catene Johnny Valentine incarnano lo stile punk street di New York

Benvenuti in Generation AP, un riflettore su attori, scrittori e creativi emergenti che sono sul punto di prendere il sopravvento. “La città è un gran caos in un modo che mi fa sentire acceso dal punto di vista creativo

Benvenuto aAP di generazione, un riflettore su attori, scrittori e creativi emergenti che sono sul punto di prendere il sopravvento.

"La città è un gran caos in un modo che mi fa sentire creativo ogni singolo giorno", dice Johnny Valentine, un fabbro di New York City, abitante di loft di SoHo e che fa girare la testa sui marciapiedi.

La loro scrivania, a quanto pare, non è diversa. Valentine ride mentre guardano i miei occhi spalancarsi mentre scruto la scintillante discarica argentata. Forbici, occhiali da lettura, lucidatore per metalli e una bottiglia di Advil sono annidati nello spesso strato di hardware aggrovigliato. Anelli di metallo, delle dimensioni di varie monete, si trovano delicatamente in piatti sparsi. Due lampade da scrivania, una su ciascuna estremità, puntano verso l'interno come le luci di uno stadio di calcio.

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Come lo spazio di lavoro di ogni artista, c'è un tocco metodico nel suo caos. "È pazzesco, ma so dov'è tutto", dicono. Valentine apre un cassetto di quercia dove 20 catene d'argento giacciono su una bandana appiattita in file ordinate, lucide e scintillanti.

Le catene di San Valentino sono grosse, ma delicate: punk ed eleganti. Incarnano lo street style industriale degli anni '70 e '80 della New York City dei Ramones, pur rimanendo un caposaldo senza tempo della moda punk. Inoltre, sono realizzati con estrema cura e attenzione per le persone che li portano a casa.

"In realtà non viaggio oltre il mio raggio di quattro isolati", dice Valentine. "Quindi è fantastico poter creare qualcosa e poi mandarlo a qualcuno." Ogni sera, le catene di San Valentino potrebbero brillare sul tappeto rosso o battere forte sul petto dei rocker sul palco.

La maggior parte dei loro affari deriva dal passaparola: vicini, amici e artisti che hanno individuato le catene ipnotiche di Valentine in natura. Le catene sono quasi sempre in tournée, sia che si tratti di Nile Rodgers, del frontman dei Surfbort Dani Miller, del batterista in tournée dei Paramore Joey Mullen o della batterista dei Go-Go, Gina Schock. La catena di Nile Rodgers è arrivata anche al giubileo della regina, dove si è esibito con i Duran Duran, suonando una Stratocaster bianca in un abito avorio.

Valentine chiama le loro catene “armature”, ornamenti metallici che proteggono e rafforzano il senso di identità di chi cammina nel mondo. Quando Valentine esce nel mondo di West Broadway, segue un gioviale tintinnio, catene stratificate che tintinnano l'una contro l'altra come campanelli eolici.

"I gioielli mi fanno sentire cool e potente", dice Valentine, alzando leggermente la falda del loro cappello da motociclista in pelle, esponendo le loro sopracciglia rosa acceso. Valentine indossa una bandana turchese intorno al collo e pantaloni da lavoro cargo color cobalto. I loro capelli nerissimi sono tenuti in due trecce ordinate che sfiorano la cintura. I tatuaggi spuntano fuori dalle magliette della band degli AC/DC, danzando lungo le loro braccia fino alla punta delle dita.

"Voglio che tutti si sentano forti e cool, ma con morbidezza e dolcezza", dice Valentine. Le contraddizioni saldate nelle catene nascono da una tensione innata all'interno di Valentine. Identificandosi come non binari, apprezzano il duplice spirito di ciò che descrivono come "duro e tenero". La loro maestria è spinta dagli stessi sostenitori dell'armonia che si trova nell'opposizione.

New York City è l'ispirazione, la motivazione principale e l'amato sfondo della carriera di Valentine come artista. Influenzato sia dalle parti tangibili che da quelle immateriali della città, Valentine ricrea la vita urbana nelle loro catene. “Alcuni aspetti industriali della città possono ispirarlo in modo molto letterale. Come il modo in cui un bidone della spazzatura è incatenato al palo”, dice Valentine. "E poi ci sono anche le influenze più soft, come vedere un film e voler esprimere quella sensazione."

Valentine è uno spettatore seriale. "Vedo un film al cinema ogni settimana", mi dice Valentine, spiegando che nel loro appartamento non ci sono computer (hanno installato il Wi-Fi solo di recente). "Qualunque cosa abbia guardato quella settimana influenza le mie catene." Al momento sono in stile Cowboy di Mezzanotte, come si vede nel fazzoletto da collo Western che indossano oggi. "Sono tornato a casa devastato dal film e ho subito iniziato a creare cose per elaborarlo", dicono.